尽管医疗电子领域的MEMS压力传感器营业收入与汽车或消费领域相比相对较小,但医疗电子属于所谓的高价值范畴,平均销售价格比其它MEMS领域高得多。所以相对来说还是有非常大的市场发展的。
今年MEMS压力传感器预计销售额将达到15亿美金,对于医疗应用来说,MEMS压力传感器技术需要生产精密低压力测量装置的专门技术,以便用于侵入式或非侵入式应用。用于侵入式应用的压力传感器,比如监测血压,是低成本的消耗品。相对来说用于非侵入式的压力传感器成本上要高很多。
压力传感器用于测量生命征象。在这个领域,使用传感器的设备包括台式或中央监护仪,以及多参数监护设备。低端设备至少包括一种非侵入式压力传感器;中端设备包含一或两种设备;高端设备既有非侵入式压力传感器,也有侵入式压力传感器,以及额外的呼吸压力感测。欧洲与北美存在可行市场,但亚太地区增长最快。
在植入设备领域,压力传感器用于心脏监视器、青光眼监视器和颅内压力监视器。虽然这些监视器的市场目前处于发育阶段,但其未来潜力巨大。例如,利用心脏传感器可以在家里监护病人,不必经常去医院检查,这样可以为国家节省大笔费用。当然同时也为病人带来方便。
一次性医疗用品市场来说,像一次性的心导管,用于一年的数百万例的手术中监测血压,由于导管体积非常小,所以在技术挑战上也是一个大的难题,能够满足此市场的供应商也是少数。MEMS压力传感器另一个就是输液泵,这种器械用于向病人的循环系统输入液体、药物或营养。输液泵结构简单且成本低廉,可以用后即扔。2011年这类压力传感器的使用量远高于6000万个。
呼吸监测是医用压力传感器的另一个主要应用,排在一次性器械之后。虽然该领域的压力传感器出货量远低于一次性应用领域,但每年与呼吸治疗相关的器械销量也高达数以百万计,而且该领域的传感器价格大幅高于一次性器械。持续气压通气系统(CPAP)就是一种呼吸监测设备,主要用于在家里治疗睡眠窒息。目前美国是呼吸监控设备的主要市场,因这项治疗费用可以报销。 氧气疗法也属于呼吸监测,用于控制或增加血液的含氧量。不断老化的人口,以及慢性阻塞性肺疾病越来越常见,推动该市场的增长。霍尼韦尔与通用电气是氧疗机传感器的主要供应商,氧疗机通常包含一个低压硅传感器和一个高压硅传感器,使用钢壳封装并注油。
医疗市场也是一个相对来说非常大的市场,但是得依靠科技不断创新,进步能够适应社会发展的需要,在未来这个领域也将会给人们带来方便的同时,也会带来巨大的商机。
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